Kao tipična oprema kompozitnog polja centrifugalne sile i gravitacije, naširoko se koristi u mnogim područjima zbog svoje jednostavne strukture, malog otiska, praktične instalacije i rada te niskih troškova rada.
Osnovno načelo ciklona je da se pod djelovanjem centrifugalne sile odvaja tekućina-tekućina, tekućina-krutina, tekućina-plin i druge dvofazne ili višefazne smjese s određenom razlikom gustoće. Mješovita tekućina tangencijalno ulazi u ciklon pod određenim tlakom, a u cilindričnoj šupljini stvara se rotirajuće polje strujanja velike brzine. Pod djelovanjem vrtložnog polja, komponente velike gustoće u smjesi pomiču se prema dolje u aksijalnom smjeru, pomiču se prema van u radijalnom smjeru i pomiču se prema dolje duž stijenke posude kada dođu do konusnog dijela i ispuštaju se iz donji otvor, čime se formira Formira vanjsko polje vrtložnog strujanja; komponente niske gustoće kreću se prema središnjoj osi i tvore unutarnji vrtlog koji se kreće prema gore u središtu osi, a zatim se ispušta iz preljevnog otvora, čime se postiže svrha dvofaznog odvajanja.
